隨著海洋石油鉆井在20世紀40年代初起步以來，海洋石油的開發也就緊隨其后蓬勃發展起來。經過60多年的研究和發展，海洋石油的開發從淺灘發展到目前的2000米以上的深水及超深水開發，從早期的簡易設施發展到目前的大規模、復雜的生產設施、深水立管及水下完井系統。生產設施更是類型眾多以適應不同的海況、不同的生產能力，從而獲取最佳的經濟效益。
石油生產設施是海洋石油開發的核心，目前先進的海洋石油生產設施具有油氣處理、儲存、注水（氣）和轉運等功能。按照海洋水深的變化，海洋石油生產設施可分為固定式和浮式兩大類。其中浮式生產系統可分為半潛式生產系統和油輪式生產系統。
固定式采油平臺即將采油平臺與海底形成永久固定不動的裝置，以建立與陸地相似的鉆井、完井和采油作業條件。這類平臺結構與水深、地理條件和環境條件有關。
固定式平臺系統包括了油氣生產處理設施、生活模塊、動力模塊、公用模塊、鉆機模塊等。一般情況下油氣經平臺處理后通過海底輸油氣管線輸送到陸上天然氣處理廠、原油中轉站，或原油經儲油輪外輸、天然氣經加工成LNG、CNG外輸。
浮式生產系統是上世紀70年代發展起來的。主要開采方式是原油經平臺處理后儲存于FSO（浮式儲卸油輪）上，再由穿梭油輪輸送到原油中轉站；生產的天然氣經海底輸氣管線輸送至陸上天然氣處理廠。在許多海域，浮式生產系統越來越趨向多井位、多油田開發，作為油氣開發生產的樞紐。
就平臺外型來看，半潛式平臺生產系統與半潛式鉆井平臺基本相同，但其內部設備是油氣處理、轉運等設備。由于平臺具有良好的抗風浪能力和穩定性，這種生產平臺已成為2000米以上深水油氣生產的首選生產系統之一。1975年Hamilton公司在英國北海的阿蓋爾（Argyll）油田首先使用半潛式平臺生產系統，水深為80米。
油輪式浮式生產系統就是由新建或油輪改造而成的浮式生產系統（FPSO）。主要開采方式是原油經處理后儲存于FPSO上，再由穿梭油輪輸送到原油中轉站，生產的天然氣經海底輸氣管線輸送至陸上天然氣處理廠。
世界海洋油氣開發正方興未艾，各種各樣的油氣生產平臺層出不窮，而且趨向深水和超深水發展。
我國在渤海海域、南海北部和東海的開發也如火如荼。就東海而言，目前采用的都是導管架式生產平臺。根據東海的海況條件及生產井的數量等合理投入考慮，在生產井較少時可以考慮采用水下完井依托現有的平湖、春曉油氣田群導管架中心處理平臺合作開發或FPSO（新建或舊油輪改建）開發方式；在生產井較多時可以考慮采用簡易井口平臺依托現有的平湖、春曉油氣田群導管架中心處理平臺合作開發或FPSO（新建或舊油輪改建）開發方式。
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