目前全球能源形勢圖已經完全發生了變化。國際能源機構認為，美國石油和天然氣生產的恢復是能源形勢圖變動的關鍵因素。另外，一些國家對核能的廢除以及太陽能和風能技術使用的快速持續增長在一定程度上也對世界能源形勢圖的變化產生了影響。考慮到近期的政策和發展情況，全球能源系統依舊沒有向可持續道路發展。國際能源機構預計，到2035年全球能源需求將增長三分之一以上。
經濟合作與發展組織(OCDE)成員國的能源政策發生了根本改變，他們計劃放棄使用石油、煤炭、甚至是核能，轉而開發天然氣和其他可再生能源，然而能源脫碳之路仍然很漫長。國際能源機構再次強調指出，化石燃料在全球能源結構中仍占據著主導地位，2011年，化石燃料的補貼達到5230億美元，是可再生能源補貼的六倍，與2010年相比增長幅度約為30%。
國際能源機構認為，近些年內美國石油和天然氣產量的增長主要受益于油和頁巖氣資源勘探技術的發展。這刺激了經濟活動，天然氣和電力價格的下降有助于產業獲得競爭力。同時，這也從根本上改變了北美在全球能源貿易中所扮演的角色。預計從現在起到2020年左右，美國將超過沙特阿拉伯成為全球最大的石油生產國。受益于運輸中實施的碳氫燃料節約措施，美國石油進口量將保持穩定的下降趨勢，到2030年左右，北美將成為凈出口國。其他大多數能源進口國的情況都將有可能發生戲劇性的逆轉。
國際能源機構的經濟學家表示，目前美國進口的石油將不會使歐洲獲得利益。未來美國石油進口量的減少將加速國際石油貿易向亞洲流轉的活動，而歐洲將從北美的煤炭中獲益。天然氣適度的價格致使美國煤炭消耗量有所減少，因此美國將剩余煤炭產量出口到歐洲。在歐洲，煤炭取代了價格更加昂貴的天然氣。很顯然，長此以往，歐盟在應對氣候變化方面所制定的目標將再次成為嚴重問題。
在2012年世界能源前景中，國際能源機構認為天然氣是新能源挑戰的中心。同其他能源方面的專業機構一樣，國際能源機構認為天然氣是唯一一種無論預估前景如何，全球需求量都會增長的化石燃料。預計到2030年，天然氣將成為美國能源結構中的首要燃料。而在歐洲，其需要大約十年的時間來恢復到 2010年的天然氣需求水平。因此，使用非常規氣體是必然的發展趨勢。預計從現在起到2035年全球天然氣產量將增加約二分之一。
在促進供應來源多元化、減少進口需求并鼓勵出現新出口國的同時，非常規氣體可以加速實現貿易來源的多元化，并向常規氣體供應商以及與石油相關的傳統天然氣價格制定機制施加壓力。這間接指向了歐盟，歐盟的能源在很大程度上依賴于俄羅斯，并直接受到以石油價格為指數計算的長期供應合同中高價格的影響。
國際能源機構的首席經濟學家法提赫?比羅爾(Fatih Birol)表示，他認為在制定了極其嚴格的工業法規的情況下可以利用頁巖氣，因為開采頁巖氣所贏得的利潤極，他極力反對法國禁止開采頁巖氣。(責任編輯：趙小媛)來源元培產業情報)
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