在全球都在為水力壓裂技術(shù)是否安全而爭論不休時，政策制定者卻忽略了大局。能源行業(yè)已取得了至少半個世紀以來最重大的進步——利用先進的水平鉆井、水力壓裂和三維地震勘探技術(shù)，開采出頁巖中蘊藏的化石燃料。
頁巖氣革命顛覆了“80比10”的資源構(gòu)成假說，即歐佩克(Opec)成員國和俄羅斯掌握了全球80%的油氣資源，而經(jīng)合組織(OECD)國家和中國的占比僅為10%。如今，世界各地、尤其是中國和美國，都能從頁巖中提取出能源，但歐洲也有這方面的潛力。
然而，即便歐洲人未曾從頁巖中開采出一丁點兒的能源，他們也無法忽視頁巖氣的影響。頁巖氣將重塑歐洲的地緣戰(zhàn)略地位。樂觀地看，其他地區(qū)開發(fā)的頁巖氣將使歐洲所需的能源供應(yīng)得到更穩(wěn)固的保障——這些地區(qū)要么將多余的傳統(tǒng)液化天然氣(LNG)轉(zhuǎn)運至歐洲市場，要么將頁巖氣以液化天然氣的形式輸送到國外。
更悲觀地看，歐洲將成為唯一缺乏重要能源資源的大型經(jīng)濟集團。美國、印度、中國和拉丁美洲均將能夠利用頁巖氣和海上化石燃料。隨著美國走向能源獨立，美國政府可能會堅持要求歐洲對其自身的能源安全進行投資，承擔起保護海灣地區(qū)石油運輸至西方的部分責(zé)任。目前，這一任務(wù)由美國海軍執(zhí)行。
而且，歐盟(EU)也無法回避頁巖氣對其氣候變化政策的影響。2007年歐盟設(shè)定碳減排目標的依據(jù)是不斷上升的化石燃料價格，而不斷漲價也是投資開發(fā)可再生能源的經(jīng)濟原因。然而，隨著全球各地啟動頁巖氣開發(fā)，天然氣供應(yīng)量將顯著增加，從而促使價格下降。
美國頁巖氣革命已開始扭曲歐盟的氣候變化政策。美國極低的天然氣價格使得該國煤炭生產(chǎn)商將產(chǎn)品運往歐洲。2012年美國煤炭出口大增，可能令歐盟面臨著更嚴峻的問題。歐盟支持可再生能源的政策將導(dǎo)致被頁巖氣開發(fā)趕出本國市場的煤炭生產(chǎn)商紛紛涌入歐洲。鑒于可再生能源成本高昂，歐洲公用事業(yè)公司將轉(zhuǎn)而使用污染環(huán)境的煤炭，以削減成本。歐盟面臨的風(fēng)險是：如果維持現(xiàn)有的氣候變化政策，歐洲將成為全球煤炭的傾銷地。
除地緣戰(zhàn)略和氣候變化的影響之外，頁巖氣還會帶來顯著的經(jīng)濟影響。高昂的能源價格本身未必會危害經(jīng)濟，但如果其他的主要經(jīng)濟集團都擁有(或即將擁有)大量的廉價資源，歐洲將面臨能源密集型制造業(yè)的流失。如果這些行業(yè)在廉價化石燃料的吸引下回到美國，可能將讓歐洲雪上加霜。除美國之外的很多頁巖氣生產(chǎn)國打算復(fù)制這種乘數(shù)效應(yīng)，從而將制造業(yè)留在本國，或?qū)e國制造業(yè)吸引至本國經(jīng)濟中，這會進一步加劇歐洲的去工業(yè)化。
開發(fā)頁巖氣需要時間。2020年之前，美國之外頁巖氣開發(fā)的規(guī)模在將難以對歐洲產(chǎn)生影響。但歐洲沒有理由高枕無憂。經(jīng)濟和地緣戰(zhàn)略的變化正在朝不利于歐洲的方向發(fā)展，氣候變化也不會為任何人停下腳步。歐洲必須重視高能源價格對繁榮的影響，并從根本上反思自身的能源安全和氣候變化戰(zhàn)略。
歐洲完全可以在頁巖氣時代開發(fā)出可持續(xù)、安全、具有競爭力的能源，但需要采取全新的戰(zhàn)略。這意味著，歐洲對內(nèi)應(yīng)開發(fā)天然氣資源，放棄煤炭改用天然氣，以便在短期內(nèi)大幅減少碳排放。對外，歐洲應(yīng)當從美國手中接過保護能源供應(yīng)路線的更多責(zé)任，并尋求達成國際協(xié)議，以降低煤炭在全球能源市場中的地位。
當然，歐洲可以選擇無視全球能源市場的重大變化。但不幸的是，全球能源市場不會無視歐洲。
本文作者為倫敦城市大學(xué)(City University, London)教授
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